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La estratégica fortaleza de Isengard se encontraba en el extremo
sur de las Montañas Meridionales, cerca del nacimiento del río
Isen, y tenía una posición predominante sobre el paso
de Rohan y los vados del Isen. Era a través
de este paso que se abría camino la principal vía norte-sur,
entre las Montañas Nubladas y las Montañas Blancas. La
fortaleza fue construida por Gondor, cerca
del inicio de la Tercera Edad. Su principal defensa era un muro natural
de piedra en forma de anillo que encerraba una llanura. Este muro circular
daba origen al nombre de la fortaleza, Isengard, que significa «valla
de hierro», y en ella se construyeron enormes puertas y baluartes adicionales.
En el centro de la fortaleza se alzaba la torre de Isengard constituida
por cuatro columnas de indestructible piedra negra. Esta torre tenía
más de ciento cincuenta metros de altura y se llamaba Orthanc,
la «torre dentada», por su cima de cuatro picos. Isengard y Orthanc
albergaban una de las siete piedras palantíri. A lo largo de
la Tercera Edad, el poder de Gondor fue disminuyendo e Isengard fue
abandonada. Aproximadamente en el 2700, los dunlendinos se apoderaron
de ella, pero fueron expulsados por los rohirrim en el 2759. Entonces
se le entregaron las llaves de Orthanc al mago
Saruman, y el Senescal de Gondor le dio permiso
para ocupar Isengard. En 2963 comenzó a fortificarla de nuevo
y la llenó de dunlendinos, orcos, lobos,
Medio orcos y uruk-hai. Durante la Guerra del Anillo, Gandalf fue
recluido por Saruman en la Torre, pero el poderoso ejército que
Saruman había reunido en Isengard fue destruido completamente
en la Batalla de Cuernavilla, y los pocos que quedaron en Isengard fueron
exterminados cuando los ents del Bosque de Fangorn
atacaron y literalmente desgarraron los muros de Isengard con sus manos
desnudas. Incapaces de destruir totalmente la torre de Orthanc, los
ents hicieron una presa en el río Isen, y sus aguas rodearon
la torre e inundaron todo Isengard, hasta que Saruman se rindió.
Finalizada la Guerra del Anillo, los ents acabaron de echar abajo todas
las defensas de Isengard y plantaron el Bosque Vigilante. El Rey Aragorn
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