[El 11 de mayo, Allen & Unwin le comunicaron a Tolkien que habían logrado «que una de las empresas editoras más destacadas de América» se interesara por El Hobbit y que «a dicha empresa editora le gustaría un número mayor de ilustraciones en color, y sugiere la contratación de algunos buenos artistas americanos». Aunque Allen & Unwin consideraban que «sería mejor que todas las ilustraciones fueran de su mano».]

13 de mayo de 1937

20 Northmoor Road, Oxford

Estimado señor Furth:

Gracias por su información acerca de la presunta publicación en América. ¿Podría decirme el nombre de la empresa y cuáles serían las condiciones financieras?

En cuanto a las ilustraciones: estoy dividido entre el conocimiento de mi propia incapacidad y el temor de lo que los artistas americanos (indudablemente de notable habilidad) pudieran hacer. En todo caso, estoy de acuerdo en que todos los dibujos deberían ser obra de una única mano: cuatro dibujos profesionales harían que mi propia producción de aficionado luciera ridícula. Guardo algunos «dibujos» en mi cajón, pero aunque representan escenas de la mitología de los lugares donde el Hobbit corrió sus aventuras, no ilustran realmente la historia. El único que podría servir es la versión original coloreada del Bosque Negro (redibujada en blanco y negro para «el Hobbit»). Debería tratar de hacer unos cinco o seis más para la ocasión. Lo intentaré, en la medida en que lo permita el tiempo en pleno período escolar, si lo cree aconsejable. Pero por algún tiempo, no puedo prometer nada. ¿Quizá la cosa no admita mucha demora? Tal vez sería aconsejable, antes que perder el interés de los americanos, permitir que hagan lo que les parezca conveniente, en tanto fuera posible (me gustaría añadir) vetar todo lo proveniente de los estudios Disney o influido por ellos (por cuya obra siento el más profundo aborrecimiento). He visto ilustraciones americanas que sugieren que podrían lograrse producciones excelentes. ¿Podría indicarme quizá cuánto tiempo hay disponible antes de que pueda contar con algunas muestras que puedan satisfacer el gusto juvenil transatlántico (o a los expertos que lo conocen)? ....

J.R.R. Tolklen.